Le MIT présente sa nouvelle voiture solaire

La dernière voiture mise au point par le MIT et baptisée Eleanor a été présentée au public et à la presse hier. Il s'agit en fait d'une version plus élaborée que sa première version. La voiture aux allures de vaisseaux Star Wars fonctionne toujours à 100% grâce à l'énergie solaire. Dans le modèle précédent, le pilote se trouvait en position incliné à 30 degrés, ce qui ne facilitait pas la conduite en milieu urbain. Son évolution a donc rectifié le tir en fournissant un plus grand confort de conduite, ce qui a entrainé une révision intégrale de l'aérodynamisme de ce concept car.

Outre le confort supplémentaire apporté au conducteur (ce véhicule est conçu pour une seule personne), les étudiants et professeurs du MIT ont souhaité rajouter 6 mètres carré de panneaux solaires monocristallins. Cela permet à ce véhicule d'avoir une autonomie d'une journée entière sans s'arrêter à condition que le soleil brille la journée pour charger au maximum ses batteries. La voiture pourra rouler à une vitesse de croisière de 25 km/heure.

Les batteries du véhicule solaire sont des batteries lithium-ion suffisantes pour effectuer un voyage sans escale de New York à Boston par temps couvert, soit une distance de 350 kilomètres. Ce sont les panneaux photovoltaïques qui recouvrent l'intégralité de ce vaisseau roulant qui fournissent la totalité de l'électricité servant à alimenter le moteur. Des capteurs permettront au chercheurs de suivre au quotidien les performances du véhicule.

On annonce cette voiture écologique du futur au World Solar Challenge qui est une course traversant l'Australie. Cette course aura lieu en Octobre prochain et permettra au MIT de savoir si ce prototype a des chances un jour d'atterrir sur nos routes. Il faudra sans doute encore de nombreuses avancées technologiques concernant l'énergie solaire avant qu'un véhicule totalement autonome en énergie puisse posséder les caractéristiques nécessaires à une commercialisation mondiale (vitesse, confort, autonomie des batteries, puissance des panneaux photovoltaïques...).