Michelin équipe ses toits de panneaux solaires

En 1992, Michelin lançait le premier « pneu vert » conçu à partir de produits recyclés et depuis ce temps là, l'entreprise ne cesse de développer des actions en faveur du développement durable. Tout récemment Michelin a annoncé l'installation de 14 hectares de panneaux photovoltaïques sur les toits de son usine de Cuneo en Italie ainsi que l'élaboration d'un nouveau type de pneu baptisé « active wheel » permettant de fortement diminuer la consommation énergétique des véhicules hybrides et électriques. La crise économique a touché de plein fouet le secteur de l'automobile et Michelin, qui n'échappe pas à la règle (le groupe a enregistré une très forte chute de ses commandes ces dernières semaines, son bénéfice net s'est effondré de 53.8%), entend bien rebondir en développant ce genre d'initiative écologique.

Cette gigantesque toiture photovoltaïque recouverte de 147 000 m² de panneaux photovoltaïques pourra produire chaque année 10 millions de KW par an, soit la consommation électrique de 2000 habitants. Ce site, une fois finie, deviendra la plus grande toiture photovoltaïque en Europe et évitera le rejet de plus 1200 tonnes de gaz à effet de serre dans l'atmosphère ! C'est un groupe français qui a décroché le contrat d'exploitation du site, le producteur d'électricité issue des énergies renouvelables Frey Nouvelles Energies. La mise en service de l'installation solaire est prévue pour début 2010.

Michelin compte bien développer son image écolo en ces temps difficiles pour pallier sa baisse de profit et toucher de nouveaux publics. D'autres initiatives ont vu le jour en Europe comme l'installation de panneaux solaires sur quatre de ses sites en Allemagne, deux éoliennes ont été montées sur le site de Dundee en Ecosse et le site de Bassens en France produit 20% de l'énergie qu'elle consomme sous forme de vapeur grâce à la combustion des déchets de deux centrales d'incinération voisines. Le message de la marque est clair : Michelin souhaite restreindre au maximum son empreinte environnementale car le pneu est issu du pétrole, ce qui en fait un produit extrêmement polluant (que ce soit au niveau de la production que du recyclage en fin de vie). Reste à savoir si ce choix de communication s'avérera payant au cours des prochains mois.