Actualité Solaire
Solaire : l'Afrique en aura besoin pour se développer

Le développement du continent africain pourrait passer par l'énergie solaire.
Le continent le plus pauvre de la planète ne cesse de chercher des solutions de développement à long terme. Bien souvent les solutions envisagées, que ce soit en matière économique ou sociale, passent par des financements (indispensables) d'états occidentaux car les capitaux manquent dans cette partie du monde. Le problème résidant dans le fait que le l'Afrique ne peut pas emprunter des capitaux à des pays riches pour financer tous ses projets de développement. En effet, de nombreux pays ont atteint des niveaux de surendettement tels qu'ils ne peuvent plus décemment envisager des financements étrangers car ils leur seraient impossibles de rembourser leurs emprunts. L'énergie solaire pourrait donc être une des meilleures pistes à exploiter pour la production d'électricité dans un continent ou en zone rurale, seul un habitant sur dix possède un raccord au réseau électrique (si réseau il y a, ce qui est loin d'être le cas partout)...
Premier avantage de l'énergie solaire en Afrique et non des moindres : le soleil. En effet, ce continent est le plus ensoleillé de la planète avec une exposition très élevée située entre 5 et 7 kWh par m². Cela lui procure un des meilleurs taux d'ensoleillement du monde avec quelques rares autres pays ou régions que sont l'Australie, le Nord du Chili et la péninsule arabique... Les dirigeants africains devraient donc sérieusement se poser la question de savoir si l'énergie solaire ne représente pas l'avenir de tout un continent, surtout lorsque l'on sait que le développement durable de ces pays ne se fera pas sans généralisation de l'accès à l'électricité pour l'ensemble des populations.
L'équipement en panneaux photovoltaïques pour ces pays pauvres pourrait se révéler très bénéfique afin d'équiper des populations reculées qui n'ont accès à rien. Seulement l'énergie solaire et très couteuse à mettre en place et la majeure partie des pays africains ne peuvent pas se permettre d'équiper en masse leur population de panneaux solaires. Pour l'instant, le marché du solaire est stimulé par les pays de la triade (Etats Unis, Europe et Japon) et s'adresse donc essentiellement à la clientèle de ses pays. Cette technologie étant encore très récente, le prix d'une installation solaire reste très élevé et est encore inaccessible à la majorité des Africains. Il faudra donc attendre encore quelques années pour que, grâce aux économies d'échelle, les prix baissent et rendent ce produit abordable aux peuples africains.
Autre obstacle de taille, l'énergie solaire jouit d'une mauvaise image dans certains pays. En effet, certaines populations pensent que cette "énergie du pauvre" les empêchera d'être raccordées à un réseau électrique, chose qu'ils redoutent beaucoup. Certains programmes lancés par des ONG ont même du être stoppé à cause de la réticence des populations locales à voir s'installer des panneaux photovoltaïques dans leurs villages, alors que cette énergie aurait pu simplifier leur vie de bien des manières... Pour généraliser ce type d'installations en Afrique, il faudra donc que les gouvernements en place fassent des campagnes de sensibilisation auprès des populations concernées sur les bienfaits de cette énergie propre !
Mais certains pays africains ont d'or et déjà compris l'intérêt qu'ils pourraient tirer d'installations solaires pour des zones rurales très éloignées des villes et dont le raccordement au réseau électrique reviendrait très cher. Des projets sont donc en train de voir le jour un peu partout en Afrique. C'est le cas notamment à Madagascar (un des pays les plus pauvres du monde) ou le gouvernement et certaines ONG étudient la faisabilité de relier les hôpitaux ruraux à des panneaux photovoltaïques autonomes tant les coupures de courant sont fréquentes dans ce pays qui possède une démographie galopante (comme tous les pays africains) et qui, du coup, n'arrive pas à relier toute sa population au réseau. Cela permettrait de faire beaucoup d'économies notamment en médicaments car beaucoup sont perdus lorsqu'il y a des coupures de courant et que les réfrigérateurs ne fonctionnent plus.
D'autres pays comme le Ghana et le Burkina-Faso ont voté des incitations fiscales et ont lancé des microcrédits (sortes d'éco-prêt) pour aider leurs populations à s'équiper de kits solaires photovoltaïques remboursables en 24 ou 36 mois.
Mais ces petites avancées ne doivent pas faire oublier que le solaire en Afrique est encore utilisé de manière expérimentale et très ciblé. Le grand projet baptisé "Desertec" par l'Union Pour la Méditerranée (UPM) qui prévoit la construction de gigantesques centrales solaires thermodynamiques dans le Sahara est étudié de près. Ce projet prévue à l'horizon 2050 et tablant sur une production de 100 GW permettrait d'alimenter une grande partie de l'Afrique sub-saharienne mais aussi d'importer une partie de cette "électricité propre" en Europe afin d'atteindre les objectifs de réduction de gaz à effet de serre fixés par Bruxelles. Reste à savoir si la distance ne freinera pas le féroce appétit des investisseurs européens en matière d'énergies renouvelables ?!
Source : Bati Depot ( 14/11/08 )
Geraud Imberti
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