Le fonctionnement d'une éolienne productrice d'électricité (dit aérogénératrice).

Une éolienne pour particulier, également appelé aérogénérateur, est composée d'un(e) :

• Rotor : Il est composé de plusieurs branches ou pales (au nombre de deux ou trois) et d'un « nez ». Le rotor est alors entrainé par la puissance du vent et peut être branché directement ou indirectement à une pompe (comme pour les éoliennes de pompage) mais est généralement raccordé à un générateur électrique. Enfin le rotor est relié à la nacelle de l'éolienne par le moyeu.
• Mât : On doit placer le rotor sur le mât, à une hauteur suffisante pour permettre son mouvement. La hauteur choisie doit être optimal, c'est-à-dire, que la force du vent et son rythme de passage doivent être les meilleurs. Le mât est composé par une partie des composants électroniques et électriques de l'éolienne, tels que le modulateur, la commande, le multiplicateur, le générateur, etc.
• Hélice : Cette partie de l'éolienne est composée des pales (au nombre de deux ou trois). Le choix du nombre de pales est personnel et dépend de la situation de l'éolienne. Ainsi voici les différents inconvénients de posséder une éolienne à deux ou trois pales :
  • Les éoliennes à trois pales : le nombre plus important pales alourdit considérablement la structure et réduit donc logiquement la production d'énergie.
  • Les éoliennes à deux pales : le nombre pair de pales augmentent la force dite de précession (lorsque l'éolien est face au vent, il agit tel un gyroscope, ainsi la force de précession fait faire volte-face à la turbine. Dans cette situation chaque pale est soumise à une force de précession maximale, ces changements réguliers de pression sur les pales vont alors fatiguer et parfois même casser la base des pales ou fausser l'axe de la turbine).
• Nacelle : Elle est montée sur le sommet du mat de l'éolienne. Les composants mécaniques et pneumatiques sont installés en son sein. De même pour certains composants électriques et électroniques utilisés pour la transformation de la force du vent en énergie électrique. Enfin elle permet aussi d'orienter l'éolienne dans la direction du vent ou de la mettre en « repos ».
• Fondation : Elle est en béton par souci de solidité et se compose d'un terrassement et d'un ferraillage pour les renforcer et permettre à l'installation de résister aux fortes intempéries (vents violents, orages, etc.).

Enfin pour les éoliennes aérogénératrices, un poste de livraison est disposé à proximité de l'installation pour lui permettre d'acheminer son électricité dans le réseau électrique de l'habitation concernée.